En 1866, el biólogo alemán Ernst Haeckel acuñó el término ecología, o oekologie, como “La ciencia del conocimiento de la relación entre un organismo y el ambiente”. Por tanto, el Instituto Nazca estudia las interacciones entre los organismos marinos y su entorno, incluyendo tanto los factores abióticos (la luz solar, la temperatura y la salinidad), como los factores bióticos, incluyendo entre ellos los demás organismos con los que comparten su hábitat. Con nuestro trabajo tratamos de cuantificar la desconocida biodiversidad de las costas continentales ecuatorianas e investigar sus interacciones con los ecosistemas que habitan.

La estabilidad y el potencial de recuperación de los sistemas marinos dependen de las interacciones anteriormente mencionadas, y están particularmente relacionados con las características de la red alimenticia. La sobreexplotación y el cambio climático provocan transformaciones dramáticas en los sistemas marinos, lo que se puede observar claramente al estudiar el cambio en el inventario de especies y la disminución de la biodiversidad. Todas estas variaciones amenazan la estabilidad de los ecosistemas marinos y su potencial de recuperación, y pueden conducir a perturbaciones significativas e irreversibles tanto en las características como en los servicios que estos ofrecen. El Instituto Nazca, uniendo su trabajo a los esfuerzos de investigación nacionales y extranjeros y combinando la observación de campo y el trabajo aplicado, tarta de contribuir al avance hacia la posibilidad de entender los cambios actuales y predecir los cambios futuros y sus consecuencias para las poblaciones humanas a lo largo de la costa ecuatoriana.