Este programa forma parte del programa PESQAR y contribuye al objetivo general de implementar una pesca artesanal responsible de pequeña escala dentro de la Reserva Marina “Galera-San Francisco”.

Uno de los grandes problemas de pesca accidental se encuentra en la pesca del pez espada (familias Istiophoridae y Xiphiidae) y el Dorado (Coryphaena hippurus), en las cuales se utilizan típicamente palangres de superficie con cebo vivo o muerto. Por desgracia, las tortugas marinas viven en el mismo hábitat y se alimentan del mismo tipo de alimento que estas especies de peces. Por esta razón los pescadores suelen encontrar tortugas como la Tortuga Carey (Eretmochelys imbricate) o la Tortuga marina negra (Chelonia mydas agassizii), atrapadas en los sedales principales o en sus ramificaciones laterales, al haberse tragado los anzuelos. Raramente se encuentran estudios científicos relativos a la cantidad de capturas no deseadas de tortugas en este tipo de pesca, aunque los pescadores reportan tasas altas: Un bote dedicado a la pesca del Dorado puede capturar de 5 a 8 tortugas de esta forma en un viaje de 2 días. Solamente en la comunidad de Galera, la capacidad para este tipo de pesca asciende aproximadamente a 30 botes. La temporada de pesca generalmente comienza en diciembre y finaliza en abril / mayo.

El Instituto Nazca está investigando la conveniencia de utilizar anzuelos en “C” en lugar de anzuelos en “J” con el objetivo de minimizar el número de capturas accidentales de tortugas en este tipo de pesca. Un anzuelo en “C” es un anzuelo profundamente curvado en forma circular. Las tortugas no tragan este tipo de anzuelos con tanta facilidad como los anzuelos en “J”, los cuales provocan la asfixia o el sangrado intestinal cuando son tragados por estos animales. Además, los anzuelos en “C” son mucho más sencillos de extraer una vez que las tortugas los han tragado.

El Instituto Nazca se encuentra en proceso de investigación en la pesca del pez espada, comparando el uso de anzuelos en “C” frente al de anzuelos en “J”, tratando de contestar a estas dos preguntas:

1. ¿El uso de anzuelos en “C” reduce significativamente la tasa de captura accidental de tortugas marinas frente al uso de anzuelos en “J”?
2. ¿La tasa de captura de las especies buscadas es igual o incluso mayor utilizando anzuelos en “C” en lugar de anzuelos en “J”?

¿Por qué en Instituto Nazca sigue investigando el desempeño de los anzuelos en “C” frente a los anzuelos en “J”?

Todos los estudios científicos sobre los anzuelos en “C” se refieren a pesquerías industriales o semi-industriales. Casi no se encuentran datos relativos a la pesca artesanal de pequeña escala, incluso a pesar de que el número de pescadores de este tipo en países en vías de desarrollo es inmenso y su pesca accidental constituye una seria amenaza para las tortugas. La extrapolación de los resultados de los estudios realizados en la pesca industrial y semi-industrial es difícil, ya que las técnicas de pesca utilizadas son muy diferentes.

El Instituto Nazca trabaja conjuntamente con los pescadores con el fin de generar más datos sobre el desempeño de los anzuelos en “C” y en “J” en la pesca artesanal de pequeña escala. Los resultados contribuirán a mejorar el entendimiento de cómo los anzuelos en “C” se desempeñan en este tipo de pesquerías.

Esta es una investigación conjunta del Instituto Nazca de Investigaciones Marinas, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Comisión Interamericana del Atún Tropical (IATTC). Los resultados servirán para la “Iniciativa de pesca accidental: Programa del Pacífico Oriental”, liderada por el WWF, la IATTC y muchas otras organizaciones internacionales no gubernamentales dedicadas a la investigación.